La présence de matériaux étrangers au produit dans le processus de production est susceptible d’endommager le matériel (arrêts et frais d’entretien), de provoquer le rappel de produits, de porter atteinte à la réputation de l’entreprise, voire même de faire subir des lésions aux consommateurs.

Conformément à la gestion de la qualité et aux systèmes de protection de la sécurité des aliments, dont BRC, IFS, HACCP, ISO et FSSC, il convient de prendre des mesures pour contrôler les points critiques du processus de production.

Pour limiter la présence de matériaux étrangers au produit dans la chaîne de production, les matières plastiques non détectables sont remplacées de plus en plus par des plastiques détectables, adaptés aux aliments et qui se prêtent à diverses méthodes de détection : visuelle (couleur bleue), détection des métaux, voire parfois détection aux rayons X. Cela permet souvent d’utiliser les systèmes de contrôle existants.

Les fragments ne mesurant que quelques millimètres sont déjà détectables, selon leur vitesse (jusqu’à 1,27 m/s), la sensibilité du détecteur, la conductivité du produit et la matrice alimentaire. Voici une sélection des matériaux détectables:

• HMPE ST 1000 (polyéthylène à haut poids moléculaire)
• POM-C (Polyoxyméthylène)
• PA6 (polyamide 6)
• PEEK (polyétheréthercétone)
• PBT (polytéréphtalate de butylène)
• PTFE (Polytétrafluoroéthylène)